Félix Wembanyama est le père du basketteur Victor Wembanyama, premier choix de la draft NBA 2023. Né le 23 janvier 1973 à Etterbeek, en Belgique, et d’origine congolaise, il a pratiqué l’athlétisme au niveau international avant d’obtenir la nationalité française en 2003.
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Un athlète passé sous les couleurs du Congo
Avant qu’on le présente comme le père de Victor, Félix était un athlète. Du haut de son 1,98 mètre, il était spécialiste du saut en longueur et du triple saut. Selon Britannica, ses parents ont l’un et l’autre évolué au niveau international dans leur discipline, lui en athlétisme sous les couleurs de la République démocratique du Congo. Il n’a toutefois jamais disputé les Jeux olympiques.
Ses meilleures performances de sauteur, telles que rapportées par la presse :
- Saut en longueur : 7,41 mètres
- Triple saut : 15,56 mètres
- 100 mètres : 11 secondes
Arrivé en France pour ses études, il y a rencontré Élodie de Fautereau, basketteuse qu’il a ensuite épousée. Il a porté les couleurs congolaises bien avant de devenir français, en février 2003.
Ce que Victor doit à son père
La taille a beaucoup fait parler. Victor mesure 2,24 mètres, et l’explication génétique vient tout de suite à l’esprit. L’apport de son père tient pourtant à autre chose.
En 2022, Victor racontait au magazine SLAM :
« Mon père m’a donné la passion d’approfondir les sujets. D’être un vrai technicien du sport, de tout ce que je fais. »
L’apprentissage a commencé tôt. À sept ans, Félix lui apprend à jongler avec trois ballons de basket, un travail de coordination et de concentration. Vers dix ou onze ans, le garçon passe une année dans un club d’athlétisme, où son père lui transmet la bonne mécanique de course. « Il y a une façon correcte de courir, et il m’a appris ça », confiait le joueur à Euroleague Basketball. À l’écouter, cette rigueur technique apprise enfant pèse aujourd’hui autant que les centimètres.
Une famille de basketteurs
Élodie de Fautereau, la mère de Victor, a sa propre carrière dans le sport. Née le 12 août 1971 à Enghien-les-Bains, elle a évolué avec le club belge de Mosa Jambes lors de la Coupe Ronchetti 1999, avec 10,2 points et 4,7 rebonds de moyenne sur six rencontres d’après la base de données de la FIBA. Elle a porté le maillot de l’équipe de France, puis est passée du côté du banc. Aujourd’hui, elle entraîne des enfants de quatre à dix ans au sein du Yvelinois Basketball Academy.
Le ballon orange vient de plus loin dans la famille. Michel de Fautereau, le père d’Élodie, a joué en première division française dans les années 1960 avec le Paris Université Club.
Le couple a eu trois enfants, tous venus au basket :
- Ève, née le 10 décembre 2001, internationale française de 3×3 et double championne d’Europe chez les jeunes.
- Victor, né le 4 janvier 2004, devenu la star des San Antonio Spurs en NBA.
- Oscar, né le 18 mars 2007, formé au Nanterre 92, le club des débuts de Victor, où il a décroché le titre de champion de France U15.
Un père resté en retrait
Quelques jours avant la draft 2023, un journaliste de People demande à Victor qui sera le plus ému au moment de l’annonce. Sa réponse :
« Ce sera probablement mon père. Je pense qu’il ne le montrera pas, mais il le sera. »
Le 22 juin 2023, Félix se trouve au Barclays Center de Brooklyn quand les San Antonio Spurs appellent son fils en premier. La famille au complet l’entoure. Quelques semaines plus tard, en juillet, on l’aperçoit encore dans les tribunes de la Summer League à Las Vegas. Mais il ne s’exprime jamais en public. Depuis que son fils s’est imposé en NBA, où il a été élu défenseur de l’année, Félix n’a accordé aucune interview.
La question que la France oublie de poser
Victor Wembanyama appartient désormais à la France. Il a porté le drapeau tricolore aux Jeux de Paris 2024, et le pays le présente comme la plus belle réussite de son basket.
Son père n’a, lui, jamais représenté la France sur un terrain. La RDC qu’il a quittée pour l’Europe a connu, à la fin des années 1990, l’un des conflits les plus meurtriers depuis 1945. Il est arrivé congolais et a élevé ses enfants en France. Puis il a regardé son fils devenir un symbole national, sans rien réclamer pour lui-même. Pendant que tout un pays célèbre Victor, son père reste à l’écart, sans micro.
Questions fréquentes sur Félix Wembanyama
Quel âge a Félix Wembanyama ?
Né le 23 janvier 1973, il a 53 ans.
Quel sport pratiquait le père de Victor Wembanyama ?
De l’athlétisme. Sauteur, il s’est illustré au saut en longueur et au triple saut, sous les couleurs de la République démocratique du Congo.
Combien mesure Félix Wembanyama ?
Il mesure 1,98 mètre, contre 2,24 mètres pour son fils Victor.
Le père de Victor Wembanyama est-il français ?
Né en Belgique et d’origine congolaise, il a obtenu la nationalité française en février 2003.
